Ассоциация (союз; лат. associo — присоединять) — это одна из организационно-правовых форм некоммерческих организаций, являющаяся добровольным объединением юридических лиц и/или граждан с сохранением права последних вступать в другие объединения. Целью создания ассоциации является координация их предпринимательской деятельности, а также представление и защита общих, в том числе имущественных, интересов.

Ассоциация — добровольное объединение (союз) предприятий, организаций или лиц для достижения общей хозяйственной, научной или какой либо другой цели. В хозяйственную ассоциацию на добровольных началах могут входить научные, конструкторские, проектные организации, экспериментальные, производственные и транспортные предприятия, снабженческие и сбытовые организации.

Участие в ассоциации накладывает на предприятие менее жесткие ограничения, нежели в концерне. Любой участник ассоциации без согласования с другими ее участниками может входить в другие договорные объединения предприятий.

В отличие от других объединений в рамках ассоциации не обязательно должен завершиться процесс создания и реализации конечного продукта. В их задачу в большей мере входит деятельность по координации работ и концентрации сил и средств.

Ассоциации присущи следующие особенности:

• это самая «мягкая» форма интеграции компаний;
• она создается в целях кооперации деятельности рекомендательного характера;
• возможна централизация определенных функций, в основном информационного характера;
• члены ассоциации (союза) сохраняют свою хозяйственную самостоятельность и права юридического лица;
• ассоциация не отвечает по обязательствам своих членов;
• члены ассоциации несут субсидиарную ответственность по ее обязательствам в размере и порядке, предусмотренными учредительными документами ассоциации;
• члены ассоциации вправе безвозмездно пользоваться ее услугами.

Источниками формирования имущества ассоциации в денежной и иных формах являются:

• регулярные и единовременные поступления от учредителей (членов);
• добровольные имущественные взносы и пожертвования;
• дивиденды (доходы, проценты), получаемые по акциям, облигациям, другим ценным бумагам и вкладам;
• доходы, получаемые от собственности ассоциации;
• другие, не запрещенные законом поступления.

Порядок регулярных поступлений от учредителей (членов) определяется учредительными документами ассоциации и Положением о членстве, утверждаемым Общим собранием. Полученная ассоциацией прибыль не подлежит распределению между членами ассоциации.