Валютные блоки (currency blocs) – валютные группировки стран, зависимых в экономическом, валютном и финансовом отношении от возглавляющего этот блок государства, которое диктует им единую экономическую и валютную политику и использует их как привилегированный рынок сбыта, источник дешевого сырья и сферу выгодного приложения капиталов.
Для валютных блоков характерны следующие основные черты:
- прикрепление курса зависимых валют к валюте страны-лидера;
- осуществление международных расчетов в этой валюте;
- хранение официальных валютных резервов участниками валютного блока в стране, возглавляющей его;
- обеспечение зависимых валют казначейскими векселями и облигациями государственных займов страны-гегемона.
Валютные блоки возникли в период мирового экономического кризиса 1929-1933 гг. в связи с отменой золотого стандарта. Наиболее крупные валютные блоки:
- стерлинговый (1931 г.) во главе с Великобританией в составе ее колоний и зависимых стран (кроме Канады и Ньюфаундленда – доминион с 1917 г., по результатам референдума с 1948 г. соединен с Канадой);
- долларовый (1933 г.) во главе с США в составе Канады и ряда стран Латинской Америки;
- возглавляемый Францией золотой блок (1933–1936 гг.) в составе Бельгии, Нидерландов, Швейцарии, Италии, Чехословакии, Польши, которые тщетно стремились сохранить золотой стандарт.
Во время и после 2-й мировой войны на базе валютных блоков созданы валютные зоны.