POS-терминал — электронное программно-техническое устройство, предназначенное для проведения авторизации по карте. Устанавливается в торгово-сервисной точке продаж для приема платежей по банковским картам от клиентов. POS-терминал подключен по каналам связи к процессинговому центру и работает в режиме онлайн. Он считывает данные с магнитной полосы или чипа карты и отправляет запрос в процессинговый центр для получения ответа о подтверждении операции.
POS-терминал устанавливается на рабочем месте кассира в торговой (сервисной) организации, принимающей в оплату карты, иногда – на рабочем месте операциониста в банке, осуществляющем выдачу наличных по картам.
POS-терминал выполняется в виде либо стационарного устройства, подключаемого к электрической сети и сети связи (например, телефону), либо переносного устройства (например, в ресторанах: официант оформляет операцию заказа на терминале в присутствии держателя карты, не унося ее).
В обиходе, термином «POS-терминал» (от английского «Point Of Sale» — «точка продаж») называют любое устройство на кассе магазина, ресторана или иного розничного предприятия торговли или сферы услуг, где можно расплатиться с помощью банковской карты. На самом деле, типов подобных устройств довольно много, они различаются по степени сложности и принципам работы, но для простого потребителя это почти не имеет значения, поскольку главным остается одно — этот прибор превращает любую кредитку в законное средство платежа.
С помощью POS-терминала можно сделать оплату банковской картой. POS-терминалы считывают информацию с магнитной полосы на карте (а также чипа, при его наличии), связываются с банком, выпустившем карту, и позволяют списать с карточного счета сумму покупки. Терминалы пришли на смену импринтерам, которые ранее просто делали бумажную копию карточки, но не проверяли доступный остаток денег на ней. И так как терминалы позволяют мгновенно связаться с банком, они сократили риск денежных потерь для продавцов и снизили вероятность карточного мошенничества.
Современные POS-терминалы могут взаимодействовать с карточкой не только физически — когда кассир проводит картой по специальному гнезду устройства, но и бесконтактно — когда для оплаты достаточно просто поднести карту на расстояние нескольких сантиметров от терминала. Такая технология позволяет существенно экономить время при расчетах на кассе и не задерживать очередь, но не дает возможности проверить личность покупателя, поэтому используется только при небольших суммах покупки.
Обычно, способом удостоверить личность владельца банковской карточки выступает его подпись на обратной стороне — она должна совпадать с росписью на чеке. Но иногда кассиры могут дополнительно запрашивать удостоверение личности. В некоторых случаях требуется введение ПИН-кода в момент расчета, причем, современные карты, оборудованные чипом, требуют обязательного указания этого кода, что также повышает безопасность использования карты и сохранность ваших средств на ней.