Издержки — выраженные в ценностных, денежных измерителях текущие затраты на производство продукции (себестоимость, включая амортизацию основного капитала) – издержки производства, или на ее обращение (включая торговые, транспортные и другие) – издержки обращения.
В экономической науке принято разделение издержек на частные (затраты производителя или потребителя на определенное благо или деятельность) и общественные – social cost (относимые к обществу в целом).
При анализе экономической деятельности наряду с фактическими издержками должны учитываться вмененные издержки – implicit cost (связанные с упущенной возможностью более выгодного использования факторов производства, ресурсов; например, «издержки неперехода к другому виду деятельности» – последствия отказа от перевода производства на новую, более выгодную продукцию или от инвестирования средств в сферу, обещающую более высокие проценты, чем выбранная). В применяемом в Украине показателе «себестоимость производства» вмененные издержки не учитываются.
Издержки разделяют на полные (full cost), суммарные (например, за квартал, год), и единичные (unit cost) – в расчете на единицу рассматриваемой продукции (тоже на определенный промежуток времени), причем и те, и другие делят на постоянные, не зависящие от объема производства (расходы на содержание зданий и оборудования, фиксированные оклады руководящему персоналу, страховые взносы, коммунальные услуги, арендные платежи и т.п.), и переменные, обычно изменяющиеся пропорционально объему продукции или продаж (расходы на приобретение материалов и сырья, заработную плату работникам-сдельщикам, транспортные расходы, предпродажное и послепродажное обслуживание, оплата таможенных пошлин и т.п.).
Постоянные издержки оплачиваются даже тогда, когда продукция вообще не выпускается. Однако, если фирма примет стратегическое управленческое решение, например, ликвидировать предприятие или существенно изменить его структуру и характер производства и т.п., постоянные издержки могут измениться. При росте выпуска продукции единичные постоянные издержки падают, а переменные издержки в указанном пропорциональном случае остаются неизменными; но возможны случаи, когда общие переменные издержки при повышении выпуска возрастают в еще большей мере («прогрессивные издержки») и, наоборот, увеличиваются медленнее («дегрессивные издержки»).
Если объем продукции увеличивается, то сочетание постоянных и переменных издержек дает выигрыш: относительное снижение издержек (см. Эффект масштаба).
Дополнительные затраты на производство каждой дополнительной единицы продукции называют предельными издержками. Совместный анализ кривых средних и предельных издержек позволяет находить оптимальный для предприятия объем выпуска продукции и делать ряд других экономических расчетов.
Кривые средних переменных и средних валовых издержек U-образны. Кривая краткосрочных предельных издержек возрастает после определенного значения и пересекает линии средних переменных и валовых издержек в их точках минимума. Так находят оптимум выпуска – максимальный объем при наименьших в заданных условиях издержках.
В долгосрочном периоде выбор факторов зависит от относительных издержек и от предела, до которого фирма может заменить один фактор другим. Кривая долговременных средних издержек представляет собой огибающую кривых краткосрочных средних издержек производства и отражает эффект масштаба.
Приняты некоторые стандартные международные признанные обозначения показателей издержек:
- MC (marginal cost) – предельные издержки;
- AC (average cost) – средние издержки;
- FC (fixed cost) – постоянные издержки;
- VC (variable cost) – переменные издержки.
Соответственно:
- AVC (average variable cost)– средние переменные издержки;
- SMC (short-run marginal cost) – краткосрочные предельные издержки;
- SAC (short-run variable cost)– краткосрочные средние издержки;
- LAC (long-run average cost) – долгосрочные средние издержки;
- LMC (long-run marginal cost)– долгосрочные предельные издержки и т.д.
В комплексных производствах, например, химических, распределение издержек по видам продукции – сложная технико-экономическая задача.
В условиях, когда ценообразование строится по затратному принципу, это вносит дополнительные перекосы в систему цен. В ряде стран учет издержек традиционно ведется раздельно: финансовый учет, бухгалтерский учет (в основном для внешней отчетности) и учет затрат для внутренних аналитических нужд. Соединение этих двух направлений в одно носит название управленческий учет (management accounting).